O filme Máfia da Dor (Pain Hustlers), dirigido por David Yates e recentemente lançado na Netflix, mergulha nas profundezas impiedosas da indústria farmacêutica, expondo seu foco incansável nos lucros, independentemente das consequências para milhões de pessoas.
A trama inicia com Liza Drake, uma mulher que trabalha em uma casa noturna e que, em breve, encontra um emprego como representante de vendas de uma empresa farmacêutica. Ela se torna uma figura central na recuperação financeira da empresa, transformando-a em um empreendimento altamente lucrativo.
O filme é igualmente chocante e envolvente, apresentando uma série de personagens, a maioria dos quais navega em um território moralmente cinzento. Dado que a narrativa aborda a crise dos opioides nos Estados Unidos, surge a pergunta sobre o quanto da história é baseada em eventos e pessoas reais.
Até que ponto o filme se inspira na realidade? Vamos explorar.
Máfia da Dor é inspirado em eventos reais?
Máfia da Dor é livremente inspirado em um artigo e um livro com o mesmo nome: “The Hard Sell: Crime and Punishment at an Opioid Startup,” escrito por Evan Hughes.
O filme segue a trajetória da empresa Insys Therapeutics e seu medicamento, o Subsys, e sua ascensão e queda. Evan Hughes investigou as práticas obscuras da empresa para impulsionar as vendas desse medicamento à base de fentanil.
Para isso, entrevistou ex-funcionários da empresa que trabalharam em vendas e outros departamentos, visando desvendar a verdade por trás da história.
A partir do trabalho de Hughes, Wells Tower escreveu o roteiro para o filme da Netflix, tomando liberdades criativas para condensar a história em uma narrativa de duas horas. Conscientes de que não poderiam manter total fidelidade aos eventos reais, os cineastas fizeram diversas alterações.
Combinaram a trajetória de várias pessoas reais em um único personagem, atribuíram novos nomes aos personagens e à empresa, e deram ao medicamento central uma identidade fictícia.
“Não estamos contando detalhadamente a história da Insys. Estamos inspirados por ela, pelas margens da indústria farmacêutica que exploram um setor da área da saúde e lucram com isso”, afirmou o diretor David Yates em entrevista à Time.
A História Real da Insys Therapeutics
No filme, Jack Neel (interpretado por Andy Garcia) é o chefe da empresa fictícia Zanna Therapeutics, focada na venda do medicamento Lonafen. Na realidade, a Insys Therapeutics foi fundada por John Kapoor, motivado pela batalha de sua esposa contra o câncer de mama metastático, que a levou em 2005.
Kapoor desejava que o Subsys, o medicamento que desenvolveu, fosse um sucesso. Para isso, montou uma equipe dedicada, que incluía Alec Burlakoff, a inspiração provável para o personagem de Chris Evans no filme.
Burlakoff iniciou sua jornada como chefe de vendas e era conhecido por contratar pessoas com as mais diversas origens para se tornarem representantes de vendas farmacêuticas.
Conforme relatado pelo New York Times, ele chegou a contratar uma dançarina exótica para atrair médicos e persuadi-los a prescrever mais Subsys. O filme utiliza esse detalhe para criar a personagem fictícia de Liza Drake, interpretada por Emily Blunt. Juntamente com outros executivos da empresa e representantes de vendas em todo o país, a Insys recorreu a métodos ilegais, incluindo suborno de médicos para aumentar as vendas do Subsys.
A receita líquida da empresa supostamente aumentou mais de 95 milhões de dólares (um aumento de mais de 1000%) em um ano. Uma das principais razões para esse crescimento vertiginoso foi o chamado “programa de palestrantes” adotado pela Insys.
Geralmente, programas de palestrantes são utilizados por empresas farmacêuticas para convidar médicos para discutirem sobre seus medicamentos, o que é uma prática legal.
No entanto, a Insys deu uma guinada mais obscura, visto que seus programas eram, em sua maioria, uma fachada, e os médicos não eram sequer obrigados a fazer uma palestra ou interagir com alguém, embora fossem pagos por sua suposta participação. Em troca desse dinheiro fácil, a única exigência era manter a lealdade à Insys e continuar a prescrever o Subsys.
O Departamento de Justiça dos EUA alegou que Kapoor autorizou os programas de palestrantes em 2012, que eram “usados como meio de pagar subornos e propinas a profissionais selecionados em troca de aumento nas prescrições de Subsys e nas dosagens.”
Estima-se que a Insys tenha destinado cerca de 10 milhões de dólares a esse programa, com os dez palestrantes principais recebendo cerca de 200.000 dólares ou mais.
Além disso, a empresa foi acusada de fazer com que seus funcionários se passassem por “funcionários dos profissionais” e usassem um roteiro com informações falsas e enganosas sobre diagnósticos de pacientes para obter aprovação do medicamento pelas seguradoras.
A Insys também promoveu o uso do Subsys para fins além de seu propósito original, que era proporcionar alívio da dor para pacientes com câncer. À medida que mais médicos começaram a prescrever o Subsys para dores não relacionadas ao câncer, o problema do vício se agravou.
Eventualmente, diversos funcionários da empresa decidiram não mais compactuar com essas práticas e denunciaram seus empregadores, o que resultou em uma investigação e na prisão e condenação de quase todos os principais executivos, incluindo Kapoor, por seus crimes.
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Conclusão
O filme Máfia da Dor captura a essência dessa história real por meio de uma abordagem ficcional.
A narrativa da vida real envolve uma série de fatores e pessoas, o que tornaria difícil condensá-la em um filme de duas horas, mas os cineastas conseguiram preservar a essência da história, mesmo ao adotar uma abordagem fictícia.
