Herói da Liberdade é um filme de drama, lançado em 2020, tem um elenco de peso e que chegou na Netflix. E está fazendo o maior sucesso, principalmente entre aqueles que gostam de filmes históricos.
No filme, em 1859, Shields Green (Dayo Okeniyi) fugiu da plantação onde era escravo e empreendeu uma ousada viagem durante a qual conheceu Frederick Douglass (Harry Lennix) e o abolicionista John Brown (James Cromwell).
Diante da oportunidade que lhe é oferecida de ir para o Canadá e finalmente viver sua liberdade, Green opta por continuar lutando para acabar com a escravidão.
Herói da Liberdade é baseado em fatos reais?
Infelizmente sim. Herói da Liberdade é baseado em uma história verdadeira. O filme retrata a história real de Shields Green, um escravizado afro-americano apelidado de “Imperador”, que escapou para a liberdade e participou do ataque do abolicionista John Brown em Harpers Ferry.
Quem foi Shields Green?
Shields Green, que também se referia a si mesmo como “‘Imperador”‘, foi, de acordo com Frederick Douglass, um escravizado fugitivo de Charleston, Carolina do Sul, e um líder no ataque de John Brown a Harpers Ferry, em outubro de 1859.
Ele morou por quase dois anos na casa de Douglass, em Rochester, Nova York, e lá Douglass o apresentou a Brown.
Embora Green tenha sobrevivido ao ataque ileso, ele foi julgado, condenado e executado por enforcamento em 16 de dezembro de 1859, junto com três outros invasores. Todos os julgamentos e execuções ocorreram em Charles Town, Virgínia Ocidental (na época Charlestown, Virgínia), sede do condado de Jefferson.
Na execução de John Brown, duas semanas antes, muito poucos espectadores foram permitidos, por razões de segurança. Agora não havia restrições, o juiz queria que as execuções fossem vistas pelo público, e havia 1.600 espectadores.
Na época, enforcamentos legais e ilegais eram entretenimento.
Green foi o único do ataque a Harpers Ferry que Frederick Douglass mencionou ao lado dos icônicos rebeldes Nat Turner e Denmark Vesey. Douglass “elogiou [ele] com rara emoção”.
Em um artigo sobre negros corajosos que se revoltaram, Green é mencionado ao lado do próprio Douglass e do líder haitiano Jean-Jacques Dessalines.
Em Floyd ‘s Flowers, or Duty and Beauty for Colored Children, de Silas X. Floyd, Shields Green é um herói negro como Crispus Attucks,Toussaint l’Ouverture, ou Benjamin Banneker. Floyd o chama de mártir.
Os outros rebeldes também se referiam a ele como “Imperador”. O significado ou razão para este apelido é desconhecido. Às vezes, os escritores especulam que isso pode refletir algum status entre o povo africano do qual ele supostamente foi sequestrado, ou sua ascendência da realeza africana, mas não há evidências para apoiar essas hipóteses.
Green cresceu em Charleston, Carolina do Sul. O apelido pode refletir seu status de líder entre outros negros.
O ataque de Harpers Ferry
Durante o ataque, Green e outros foram designados para recrutar escravos do campo próximo para se juntar à rebelião. Green estava com Dangerfield Newby e Osborne Anderson no Arsenal durante o ataque.
Osborne disse que Green imediatamente vingou a morte de Newby. De acordo com Douglass, Osborne Anderson disse que Green poderia ter escapado com ele.
“Eu disse a ele para vir; que não poderíamos fazer mais nada” Mas sua resposta foi a mesma: “Acho que vou descer com o velho.”
Green e Edwin Coppock foram os únicos dois invasores de Brown que não escaparam nem ficaram feridos.
Green quase matou Robert E. Lee. O coronel Washington disse a ele para não atirar.
“Newby e Green, negros, estavam estacionados na junção dos rios High e Shenandoah.”
Depois de se refugiar na “casa das máquinas”, como era chamada, a função de Green era supervisionar os reféns.
Julgamento de Green
O julgamento de Green precedeu o do outro cativo negro, Copeland, e começou em 3 de novembro, tendo o de Edwin Coppock terminado no dia anterior.
O julgamento terminou em 5 de novembro e foi seguido pelo de Copeland. A acusação de traição também foi retirada para Copeland.
Ambos foram condenados, junto com John Brown e os outros, por assassinato e incitação a uma insurreição de escravos.
Green, Copeland, Cook e Edwin Coppock foram condenados à morte em 10 de novembro.
Em 2 de dezembro, na manhã da execução de John Brown, Green enviou uma mensagem dizendo que estava feliz por ter lutado com ele e esperava sua morte de bom grado.
Coppock e Cook tentaram escapar da prisão usando uma faca que ganharam de Green, mas ele não tentou escapar sozinho. Não há nenhum comentário em qualquer lugar sobre como Green conseguiu uma faca na prisão.
Execução de Green
Green e Copeland foram enforcados no dia 16 de dezembro, duas semanas depois de Brown. Havia pelo menos 1.600 espectadores.
“Os corpos dos negros, depois de cortados, foram colocados em caixões de choupo e levados de volta para a cadeia. Eles serão enterrados amanhã no local onde está a forca, embora haja um grupo de estudantes de medicina aqui de Winchester, que sem dúvida não permitirá que eles permaneçam lá por muito tempo.”
Depois de um enterro rápido, seus cadáveres foram desenterrados – os alunos ladrões de túmulos carregavam armas, em parte para afastar outros estudantes de medicina que também queriam os cadáveres.
Eles foram levados para a vizinha Winchester Medical College para dissecação pelos alunos. Uma carta de residentes negros da Filadélfia ao governador Wise da Virgínia, solicitando seus corpos para enterrá-los, não teve efeito.
O Professor James Monroe do Oberlin College, um amigo da família de Copeland de Oberlin, Ohio, procurou o corpo de Copeland, mas encontrou apenas o de Green.
Ele não conseguiu recuperar o corpo de Copeland, pois os estudantes de medicina esconderam o cadáver e o ameaçaram com violência se ele continuasse sua busca. Não lhe ocorreu recuperar o corpo de Green; ninguém queria isso, em Oberlin ou em qualquer outro lugar.
Esta é a última notícia que temos dele, em uma mesa de dissecação. Na época, cadáveres não reclamados eram frequentemente usados ou descartados dessa maneira.
Durante a Guerra Civil, as tropas da União incendiaram o Winchester Medical College em retaliação ao que aconteceu com Brown e seus homens. Nunca foi reconstruído.
Em 1928, ossos não identificáveis de corpos dissecados no Winchester Medical College foram encontrados em uma cova sob um prédio que estava sendo demolido. Não há relato sobre o que foi feito com os ossos encontrados.
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