Criada por Micah Fitzerman-Blue e Noah Harpster, a série Império da Dor (Painkiller) na Netflix é uma envolvente série dramática limitada que mergulha profundamente na perturbadora narrativa de uma gigante farmacêutica chamada Purdue Pharma, que busca desenfreadamente lucro, demonstrando um flagrante desrespeito pela vida humana.
Abordando essa história complexa a partir de perspectivas múltiplas, a série nos oferece um vislumbre do desenvolvimento de uma potente nova droga, o OxyContin, que é introduzido no mercado sob a rótula de solução para a dor crônica.
No entanto, a empresa minimiza descaradamente os efeitos adversos, particularmente o potencial de vício. À medida que as consequências se agravam para pessoas comuns, a Purdue se recusa teimosamente a reconhecer ou alterar suas práticas, culminando em uma crise abrangente de opioides.
Se você está curioso para saber o quão ancorada na realidade é essa narrativa, e como ela se alinha aos eventos reais, continue lendo para compreender o que se segue.
Império da Dor é baseada em uma história real?
Sim, Império da Dor é baseada na verídica saga da crise dos opioides que começou nos anos 1990 com a introdução do OxyContin. A série tem como base o artigo “A Família que Construiu um Império de Dor”, escrito por Patrick Radden Keefe para o The New Yorker, bem como o livro de Barry Meier intitulado “Pain Killer: An Empire of Deceit and the Origin of America’s Opioid Epidemic”.
Ainda que todos os eventos ligados à Purdue Pharma e à crise sejam reais, a série agregou elementos fictícios para reforçar o impacto dramático. Vale destacar que a produção da Netflix inclui personagens baseados em figuras reais, como Richard Sackler, Curtis Wright e John Brownlee.
Ao mesmo tempo, também são apresentados personagens fictícios, tais como Edie Flowers, uma combinação de todos os indivíduos que tentaram expor a verdade, Glen Kryger, que representa o cidadão comum afetado pela crise, e Shannon Schaeffer, que personifica os representantes de vendas que abraçaram a ideia de comercializar o medicamento sem considerar as consequências. O ano-chave é 1999, quando o OxyContin foi lançado no mercado.
A jornada dessa droga aprovada pelo FDA, inicialmente promovida pela Purdue Pharma como inofensiva e destinada a aliviar a dor, rapidamente transformou-se em uma epidemia de abuso. Diversos fatores contribuíram para a intensificação da crise e para a sua prolongação em ondas sucessivas.
Segundo Howard Koh, professor de Prática de Liderança em Saúde Pública na Escola de Saúde Pública de Harvard, a negligência regulatória é um dos principais motivos por trás da gravidade da crise.
“A aprovação do OxyContin é um exemplo – mais tarde foi demonstrado que a Purdue Pharma apresentou uma descrição fraudulenta da droga como menos viciante do que outros opioides. A motivação do lucro da indústria farmacêutica permanece sempre presente.
E isso é apenas a ponta do iceberg. Após a aprovação, geralmente cabe à indústria – não aos reguladores – educar e aconselhar os prescritores sobre como avaliar e mitigar os riscos. As doações de fabricantes de opioides a políticos continuam a influenciar as decisões políticas”, afirma.
Após o OxyContin e outras substâncias terem causado a primeira onda, a segunda foi alimentada pelo mercado de heroína, seguida por uma terceira onda, impulsionada por drogas como o fentanil.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), “quase 75% das 91.799 mortes por overdose de drogas em 2020 envolveram um opioide”.
O relatório destaca ainda que, entre 2019 e 2020, as taxas de mortalidade associadas a opioides aumentaram em 38%, as taxas de mortes ligadas a opioides prescritos tiveram um salto de 17%, e as taxas de mortes relacionadas a opioides sintéticos (excluindo a metadona) cresceram assustadores 56%. No período de 1999 a 2020, as mortes por overdose envolvendo qualquer tipo de opioide ultrapassaram a marca de 564.000.
Tendo em mente a importância do assunto, os criadores do programa, Micah Fitzerman-Blue e Noah Harpster, tinham como intuito trazer à tona a verdade por trás da crise: sua origem, seu agravamento ao longo do tempo e, o mais crucial, seu impacto na vida daqueles que foram afetados.
Em uma conversa com a Netflix, o diretor de Tudum, Peter Berg, destacou a missão de “capturar o DNA intrínseco da crise dos opioides – uma tragédia extremamente densa e complexa alimentada pela ganância, corrupção, fragilidades humanas e mais ganância.”
Berg expandiu ainda mais sobre a visão por trás do programa, denominando-o como “a história de origem do choque entre medicina e dinheiro”, que criou as circunstâncias para a crise, permitindo que ela se intensificasse, apesar do conhecimento do quão devastadora ela poderia ser.
“Uma das muitas coisas que eu senti que estava ausente [na conversa sobre o OxyContin] era a entrada da droga no âmbito da medicina convencional. Como Arthur Sackler, um psiquiatra de Nova Iorque especializado em lobotomias, começou a perceber que o futuro estava nas pílulas – especificamente nas pílulas que eram divulgadas em comerciais.
Quem conseguisse comercializar seu medicamento da melhor forma, ganharia mais dinheiro”, acrescentou, ressaltando a importância de capturar essa perspectiva para o público.
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Para o produtor executivo Eric Newman, a epidemia representa uma “ideia horrível e contraditória.”
Ele afirmou: “Essas substâncias estavam ceifando vidas e destruindo inúmeras existências, enquanto os protagonistas dessa tragédia eram igualmente nefastos. No entanto, por serem legalmente aceitas, a crise era tratada apenas como uma questão de saúde.
Ao contrário dos traficantes de drogas, que nunca dissimulam quem são e o que fazem, esse grupo finge se preocupar com o bem-estar humano. Eles são médicos. Na verdade, é a maior traição à confiança pública na história.”
Com todas essas considerações em mente, é evidente que, embora elementos fictícios tenham sido incorporados à história, Império da Dor permanece ancorada na realidade, representando diferentes perspectivas e como elas foram afetadas pela crise dos opioides.
